O casarão que abriga as instalações da Lojas Riachuelo, localizado no início da rua 7 de Setembro (antiga rua de Baixo) lado correspondente à praça da República já foi residência do bispo dom José Antonio dos Reis, no século XIX, e tinha uma arquitetura Art nouveau (estilo francês muito usado á época).

Já em 1914 transformou-se no tradicional Hotel Universal, pertencente à família de Felipe Jorge. Anos depois virou Hotel Esplanada, de outro membro da família, Chico Jorge, época em que o escritor Monteiro Lobato ficou hospedado quando esteve em Cuiabá.

Com o fechamento deste hotel, o espaço foi ocupado para abrigar em 1945 a sede do PSD e na mesma década foi adaptado para definitivamente ser ocupado pelo Centro América Hotel, de propriedade da família Affi.  

Em 1990 o prédio, que tinha um modelo histórico a exemplo do existente em São Paulo, Rio de Janeiro e outros grandes centros, infelizmente foi demolido.

Hoje, totens e placas comerciais dão vida à moderna fachada da Lojas Riachuelo, mas as imagens daquela obra colonial ficarão registradas nas páginas deste Almanaque.

Da Redação/AC